Conhecer os factos. Sinais e sintomas de diabetes em cães e gatos

Se há algo em que tanto os tutores de cães e gatos podem estar de acordo, além do quão fantástico é o seu amigo peludo, é que estar em sintonia com os padrões de comportamento do seu cão ou gato é fundamental para compreender alterações subtis no estado de saúde e bem-estar do seu cão ou gato. Como humanos, normalmente podemos comunicar quando algo está mal, mas os nossos bebés peludos não têm tanta sorte. De tudo em que dependem de nós, conhecer e compreender profundamente a sua forma de ser é fundamental. Alterações subtis ou aparentes no comportamento podem ser uma indicação de que algo no interior também está a mudar. A diabetes dos pet é uma dessas condições. Os sinais e sintomas são subtis até que a situação progrida e se transforme em algo grave.

O que é a diabetes?

Boa pergunta.

Tal como nos seres humanos, as células do corpo de um cão ou de um gato precisam de glicose para obter energia, mas a glicose não pode ser absorvida pelas células sem a existência de insulina, uma hormona produzida por células especiais do pâncreas. Sempre que um cão ou um gato come, os alimentos são digeridos e é produzida insulina. Quando os alimentos são digeridos, os nutrientes como a glicose entram na corrente sanguínea. A insulina também entra na corrente sanguínea. Quando se encontra na corrente sanguínea, a insulina liga-se às células e sinaliza quando é o momento certo para absorver a glicose, permitindo que as moléculas de glicose saiam da corrente sanguínea e entrem no interior das células. Na verdade, a insulina é como uma palavra-passe secreta que abre a porta das células para permitir a entrada da glicose. As células não conseguem absorver a glicose sem a insulina. Como resultado, a glicose continua a acumular-se na corrente sanguínea, uma condição referida como hiperglicemia, e as células são privadas da energia de que necessitam. É assim que os sinais muito subtis da diabetes começam a surgir.

Sinais de diabetes em cães e gatos

Eventualmente, acaba por existir tanta glicose na corrente sanguínea que transborda para os rins e é libertada através da urina. Quando isto acontece, são também libertadas grandes quantidades de água. O aumento da micção é um dos primeiros sinais de diabetes nos cães e nos gatos. Os cães e os gatos bebem naturalmente mais água para evitar a desidratação provocada por tanta perda de água. O aumento da sede é também um sinal de diabetes.

Pode imaginar que ambos estes sinais possam ser difíceis de detetar. Pode demorar vários dias ou semanas a reparar que um cão ou gato está a beber ou a urinar mais do que o habitual, especialmente quando se consideram aspetos tais como níveis de atividade ou padrões meteorológicos. Certamente, a maioria dos cães tende a beber mais quando estão no exterior a brincar no verão. E quanto tempo demora a reparar que um gato vai mais vezes à caixa de areia do que o habitual?

Outro sinal subtil é a perda de peso com ou sem aumento do apetite. Isto acontece porque quando as células são privadas de glicose, irão procurar outras fontes de energia. O corpo começa a quebrar as reservas de gordura e de proteínas para obter energia, resultando em perda de peso. O apetite pode aumentar, mas tal nem sempre acontece. Normalmente, o aumento não é suficiente para compensar a perda de energia.

Existem três sinais adicionais que podem surgir: depressão, letargia e vómito. Se os sinais não fossem todos tão subtis, a diabetes seria fácil de detetar, mas, por vezes, é difícil montar este puzzle.

Fatores de risco de diabetes em cães e gatos 

Alguns cães e gatos apresentam maior risco de desenvolver diabetes do que outros. A idade é um fator de risco tanto para os cães como para os gatos. Os cães e os gatos de meia-idade assim como os mais velhos tendem a desenvolver diabetes com maior frequência do que os seus homólogos mais jovens, embora seja possível que um cão ou gato mais novo desenvolva diabetes.

A genética, a raça e a obesidade, especialmente nos gatos, podem também desempenhar um papel nos cães e nos gatos. Os cães de raça pura como o Terrier Australiano, os Beagles, o Bichon Frisé, o Cairn Terrier, o Teckel, o Fox Terrier, o Keeshond, o Schnauzer miniatura, o Pug e o Samoiedo tendem a apresentar um risco maior. No que diz respeito à diabetes nos gatos, os gatos Birmaneses apresentam um maior risco do que as outras raças.

Por fim, as cadelas não esterilizadas e os gatos macho castrados apresentam um risco acrescido.

Independentemente de o seu cão ou gato ter ou não qualquer ou todos os fatores de risco, deverá marcar uma consulta com o seu Médico Veterinário assim que se aperceber de apenas um dos sinais mencionados acima. O aumento da micção, da sede ou do apetite é sempre motivo de preocupação e um motivo para consultar o Médico Veterinário sem demora.

Se o seu Médico Veterinário suspeitar que o seu cão ou gato tem diabetes, irá realizar um teste de urina. Se o teste de urina for positivo, serão realizadas análises ao sangue para confirmar se tem hiperglicemia, assim como outros testes laboratoriais para verificar o estado de saúde e o bem-estar do seu amigo peludo. Embora se possa sentir tentado a entrar em pânico, não entre.

A diabetes é controlável. Injeções de insulina, refeições apropriadas fornecidas, consistentemente, à mesma hora todos os dias, exercício regular e monitorização e registo do consumo de água e comida, da produção de urina, do peso e dos níveis de glicose são essenciais para ajudar o seu cão ou gato a manter um estilo de vida saudável dia após dia. Viver um dia de cada vez é fundamental para o tratamento contínuo da diabetes. Isto porque a forma mais segura de ajudar o seu cão ou gato a se sentir melhor é manter a rotina que o seu Médico Veterinário implementar.

Existem vários recursos disponíveis para ajudar a detetar, tratar e monitorizar a diabetes em cães e gatos. Também existem duas criaturas adoráveis que estão prontas para o ajudar a tornar-se mais consciente de como a diabetes tende a alterar o comportamento dos cães e dos gatos. Veja o Sugar e o Spike, e ajude a informar os tutores de pets em todo o mundo que a diabetes pode ser controlada com amor e cuidados.