Treinar um cachorro para as tempestades: como podemos preparar os cães jovens para climas extremos 

De facto, os cachorros passam por uma fase crucial de sociabilização entre as 3 e as 14 semanas de idade. É necessário expô-los ao máximo de estímulos possível, para que cresçam como adultos confiantes e completos – e as tempestades são uma parte importante desse processo. 

Luzes que piscam e os sons de tempestades podem ser particularmente angustiantes para os cães juniores, mas não se preocupe: seguindo as nossas dicas simples, você pode minimizar o stress do processo de treino e tornar o seu vínculo com a sua bola de pelo em miniatura ainda mais forte. 

Como as tempestades podem afetar os cães 

Os cães captam sons e cheiros com uma frequência muito maior do que nós, então, quando eles ouvem o som de um raio ou o estrondo de um trovão próximo, pode ser extremamente assustador. Os cães também são sensíveis a várias mudanças atmosféricas antes e durante as tempestades: a mudança na pressão do ar, os estrondos de baixa frequência que nos dizem que uma tempestade está a chegar¹ e até mesmo o acumular de eletricidade estática. Isto é suficiente para desencadear uma reação de medo num cão que já tem medo de tempestades.

Para os cachorros, as primeiras vezes que passam por uma tempestade podem marcá-los para o resto das suas vidas. Os cachorros não nascem com medo de tempestades, mas podem desenvolver uma fobia após algumas experiências negativas. Por isso, é importante pensarmos bem no treino que lhes damos. 

Como preparar o seu cachorrinho 

Você não pode simular uma tempestade para treinar o seu cachorro, mas expondo-o a todas as imagens e sons que possa imaginar, está a construir a confiança do seu melhor amigo.

Na verdade, pode pensar neste método como o conhecido conceito de dessensibilização – reproduzir uma gravação de sons de trovões ou relâmpagos durante períodos de tempo calmo e aumentar gradualmente o ruído para o habituar a diferentes sensações². No entanto, isto só deve ser considerado em conjunto com um treinador de cães experiente.

Quer tente ou não dessensibilizar o seu cachorro, deve dar-lhe um local seguro para quando as tempestades chegarem. Este local deve ser um lugar onde o seu cachorro goste de se esconder (pode até ser a sua casota) e deve conter o seus brinquedos e cobertores favoritos. 

Tente tornar o local ainda mais aconchegante e forneça muitas distrações positivas. Isso inclui brinquedos para roer, guloseimas ou jogos de quebra-cabeça. E quando o seu cachorro estiver escondido neste local seguro não o deve perturbar.

Isso não significa que deva ignorá-los – na verdade, é uma boa prática colocar-se entre seu cãozinho e a área de onde vem o som, para criar uma espécie de barreira. Mas se eles quiserem esconder-se, certifique-se de respeitar os seus desejos.

Durante o evento climático extremo, tente evitar movimentos bruscos e mantenha a sua voz calma e comedida. Não estabeleça contacto visual nem se incline sobre o seu cão, pois isso pode ser percebido como uma ameaça. Dê-lhes carinhos longos e calmantes se quiserem ser reconfortados e pense em colocar uma música relaxante para diminuir os sons assustadores³. 

Lembre-se: a experiência deve ser a mais positiva possível. Se os cachorros vivenciarem experiências stressantes durante esse período inicial, eles lembrar-se-ão delas e poderão até formar falsas associações (observou-se, por exemplo, que muitos cães adultos ficam assustados ou agressivos na presença de outros cães, pois enquanto cachorros os seus donos gritavam com eles por fugirem e para fazerem novos amigos peludos no parque).

É necessário lidar com o seu cachorro com cuidado e não puni-lo se ele exibir algum comportamento que você possa considerar “mau” durante a tempestade (por exemplo, sujar ou tornar-se destrutivo). Seja paciente, seja gentil e seja sempre consistente.

Se seguir todos estes passos e descobrir que o seu cachorro ainda está com medo, certifique-se de que procura aconselhamento especializado o mais rapidamente possível. O seu Médico Veterinário pode falar consigo sobre quaisquer dúvidas e preocupações sobre tempestades, e você pode encontrar um Médico Veterinário na sua área com o nosso localizador.

Os benefícios  

Ao seguir estas regras básicas, poderá transmitir uma sensação de calma ao seu cachorro, de forma que, na próxima vez que ocorrer um evento climático extremo, ele terá menos probabilidade de entrar em pânico. 

Na verdade, você pode vê-los ganhar confiança noutras situações também. A investigação mostra que os cães que são confiantes num cenário têm maior probabilidade de serem confiantes noutro (esse fenómeno é conhecido como generalização⁴).

Acima de tudo, ao aumentar a confiança deles em si como cuidador, criará um vínculo sólido como uma rocha – que brilha em todos os climas. 

Resumo: O que fazer e o que não fazer no treino de tempestade 

O que fazer: 

• Sociabilize o seu amigo peludo com todos os sons e imagens que você puder imaginar.
• Forneça um local seguro para o momento em que ocorrer a tempestade.
• Procure aconselhamento especializado desde cedo se o seu cachorro tiver medo de tempestades. 
• Durante uma tempestade, abafe os sons com ruído branco ou música clássica.
• Planeie com antecedência e considere a dessensibilização com sons de tempestade.
• Fique tranquilo também!

O que não fazer:  

• Não castigue as respostas de medo ou ansiedade.
• Não tente forçar o seu cachorro, expondo-o a tempestades. 
• Não ignore as fobias de tempestade (o problema não vai simplesmente desaparecer).
• Não exagere durante as tempestades (seu cão perceberá seu próprio comportamento!)  

Referências

1. Sashin, D. (2012). When Your Dog Is Afraid of Storms. FETCH by WebMD. https://pets.webmd.com/dogs/features/dog-storm-phobia 

2. Horwitz, D., & Landsberg, G. (n. d.). Treating Fear of Storms and Fireworks in Dogs. VCA Animal Hospitals. https://vcahospitals.com/know-your-pet/treating-fear-of-storms-and-fireworks-in-dogs 

3. Driver. S. (2021). Dog Thunderstorm Anxiety: How to Help. American Kennel Club. https://www.akc.org/expert-advice/training/dog-scared-of-thunder/ 

4. Sherman, B. L., & Mills, D. S. (2008). Canine anxieties and phobias: an update on separation anxiety and noise aversions. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 38(5), 1081-1106.